Arrancaram no passado domingo (dia 23) as comemorações do Centenário da Inauguração da Linha do Vouga. As festividades envolveram centenas de pessoas que não quiseram deixar de assinalar o aniversário da velha linha.

No dia em que as viagens na Linha do Vouga (LV) foram gratuitas, as actividades não poderiam ser mais emblematicas: num ambiente muito semelhante ao vivido há 100 anos, o Vouguinha partiu de Espinho, logo pela manhã, para um dia preenchido.
 
Muitos foram os que se juntaram, ao longo dos 96 quilómetros da linha que ligam Espinho a Aveiro, para receberem com a devida pompa e circunstância a viagem que assinalou o centenário da LV. Cucujães não foi excepção e muitos foram os que se juntaram para assistir à passagem do Vouginha. À semelhança de outras paragens, não faltaram os trajes tradicionais e os bombos, a fazer lembrar 1908 – ano da inauguração da linha.

Conforme o previsto, a comitiva visitou o edifício do Centro Coordenador de Transportes de S. João da Madeira, por volta do meio-dia, onde se assinou um protocolo com vista a um grande investimento na linha. Esta assinatura contou com a presença da secretária de Estado dos Transportes, Ana Paula Vitorino, que sublinhou a necessidade de «mudar o paradigma de mobilidade do país». A governante salientou que a ferrovia é «o transporte do futuro» e considerou fundamental uma boa parceria entre o governo e as autarquias, para que seja construído «um sistema de mobilidade mais sustentado».

Neste encontro foi anunciado um investimento de 9,4 milhões de euros - suportado por fundos comunitários e pelos orçamentos da CP, Refer e autarquia de S. João da Madeira – com vista a um aumento do da frequência dos serviços ferreos, assim como o melhoramento e automatização de algumas das 13 estações e dos 32 apeadeiros que compõem a linha do Vouguinha. A par com estes melhoramentos, o acordo, que aponta para 2011, prevê ainda o funcionamento de comboios frequentes no troço Arrifana/Orreiro.

Os responsáveis pelas comemorações – CP, Refer, Fundação do Museu Nacional Ferroviário e as câmaras municipais de Albergaria-a-Velha, Águeda, Aveiro, Espinho, Oliveira de Azeméis, Santa Maria da Feira e S. João da Madeira – mostraram-se muito empenhados no desenvolvimento desta linha.

«Se queremos uma mobilidade sustentável, não será possível continuar, como até aqui, a apostar no transporte individual e no consumo de combustíveis derivados do petróleo», afirmou Castro Almeida, Presidente da Câmara Municipal de S. João da Madeira.
 
Esta nostálgica viagem foi também assinalada em Oliveira de Azeméis, onde D. Manuel II “voltou a inaugurar”, 100 anos depois, a Linha do Vouga que nos primeiros sete meses de 2008, transportou 383 mil passageiros, um acréscimo relativamente ao mesmo período do ano passado.

Além das festividades assinaladas no passado fim-de-semana, nos próximos doze meses realizar-se-ão uma série de actividades como uma exposição itinerante nos sete conselhos envolvidos, acções de sensibilização para a segurança ferroviária, viagens promocionais e descontos em passagens e ainda um fórum sobre o futuro da Linha do Vouga e o desenvolvimento regional. Tudo isto com o objectivo de aumentar o número de utilizadores deste meio de transporte e, em particular, da Linha do Vouga.